‘Af en toe brand ik een kaarsje in de Mariakapel bij ons stadion’ (Frits Conijn, Sport/fd, 4-1-21)
Corona, een mislukte overname, racisme en weinig punten. Voetbalclub FC Den Bosch heeft het zwaar. Toch wilde Rob Almering graag directeur worden van deze geplaagde eerstedivisionist. ‘Hoe groter de uitdaging, hoe leuker ik het vind.’
In het kort:
- Weinig punten, racisme en dan ook nog eens corona.
- Voetbalclub FC Den Bosch heeft het zwaar.
- Directeur Rob Armeling tracht de problemen het hoofd te bieden. De begroting is fors teruggebracht en de club neemt deel aan vele initiatieven tegen discriminatie.
Meestal vertrouwt Rob Almering op zijn gezonde verstand. Maar als het erop aan komt, doet de directeur van voetbalclub FC Den Bosch ook een beroep op hogere machten. ‘Af en toe brand ik een kaarsje in de Mariakapel onder de hoofdtribune van ons stadion’, zegt hij. ‘Baat het niet, dan schaadt het niet.’
De 55-jarige Almering omschrijft zichzelf als ‘een sportgek’. Hij tennist en jogt. Daarnaast is hij voorzitter van hockeyclub ‘s-Hertogenbosch en sinds mei directeur bij FC Den Bosch. ‘Binnen drie tot vijf jaar willen we terug naar de Eredivisie’, zegt hij. ‘Maar eerst moeten we orde op zaken stellen.’
Dat valt niet mee. FC Den Bosch heeft het zwaar, in de eerste plaats sportief. Van de zeventien wedstrijden die de club dit seizoen speelde, gingen er tien verloren. Vijf eindigden er in een gelijk spel en er waren slechts twee overwinningen. Met elf punten staat de club op de voorlaatste plaats van de Eerste Divisie.
Ook de financiën vragen aandacht. Begin 2019 kreeg Georgiër Kakhi Jordania van de KNVB geen toestemming om FC Den Bosch over te nemen, een beslissing die miljoenen euro’s aan inkomsten scheelt. Verder speelt FC Den Bosch door corona net als alle andere betaaldvoetbalclubs voor lege tribunes, waardoor er geen kaartjes, bier en worsten worden verkocht.
En dan moet de club ook nog afrekenen met een racistisch imago. Eind 2019 werd Excelsior-aanvaller Ahmad Mendes Moreira vanwege zijn huidskleur uitgescholden door supporters van FC Den Bosch. De scheidsrechter legde de wedstrijd stil, camera’s zoemden in op het gezicht van de speler. De beelden van zijn woede en verdriet haalden alle journaals.
Eerder werkte u bijna twintig jaar bij ABN Amro. Was het verstandig die baan in te ruilen voor de onzekere voetbalwereld?
‘Bij een club als de onze doet de directeur veel zelf. Laatst kreeg ik de korpschef van de politie aan de telefoon. Zij wilde spreken met ons hoofd van de beveiliging. Dat ben ik. Of ik haar wilde doorverbinden met mijn secretaresse om een afspraak te maken. Dat doe ik zelf. Ik geniet van die veelzijdigheid.’
‘Natuurlijk zijn er problemen bij FC Den Bosch. Maar hoe groter de uitdaging, des te leuker ik het vind. Bovendien is er ook in de bancaire sector veel veranderd. Banken bieden tegenwoordig niet veel meer zekerheid dan een voetbalclub.’
‘Daar zijn we al volop mee bezig. Zo hebben we de begroting teruggebracht van €6,7 mln in 2018 naar €2,9 mln nu. Dat betekent bijvoorbeeld dat we de dure spelers moesten laten gaan en nog maar vijftien voetballers onder contract hebben. Om de selectie rond te krijgen, maken we ook gebruik van huurlingen en jeugdspelers.’
‘Dit nieuwe beleid is niet alleen ingegeven door de financiële situatie. In de toekomst willen we de banden met de regio aanhalen. Dat gaat beter met spelers die hier zijn opgeleid dan met voetballers die alleen voor het geld bij ons spelen. Dus gaan we meer inzetten op de jeugd. Zo investeren we in de toekomst.
Begrijpen de supporters dat? Die zullen toch niet blij zijn met de zeventiende plaats in de Eerste Divisie?
‘De huidige prestaties steken inderdaad mager af tegen de rijke geschiedenis van FC Den Bosch. Toch begrijpt iedereen dat we niet met geld kunnen strooien. We overleggen zeker eens per maand met de supporters om ze uit te leggen waar we mee bezig zijn. Dat wordt op prijs gesteld. Al weet ik niet of dat zo blijft. Hoe je het ook wendt of keert, voetbal is een emotioneel bedrijf. Morgen kan alles anders zijn.’
‘Ja. Laat ik voorop stellen dat racisme op geen enkele manier valt goed te praten. Maar het speelt in de hele samenleving, dus ook in het voetbal en dus ook bij ons. Wij zijn er op afgerekend en ongewild de aanleiding geweest voor de aanpak van racisme in het voetbal. Zo is het incident met Excelsior-speler Ahmad Mendes Moreira erg uitvergroot. Met als gevolg dat er een paar sponsors afhaakten. Uiteindelijk hebben we twee daders getraceerd. Die kregen een stadionverbod van twaalf jaar.’
Toch lijkt dat niet het hele verhaal. Na de wedstrijd noemde de trainer van FC Den Bosch Mendes Moreira een ‘zielig mannetje’. En de clubleiding liet na de wedstrijd weten dat er geen sprake was van discriminatie. Het voorval heeft gezorgd voor een ‘onnodig beladen sfeer’, aldus de eerste reactie. Pas later gaf de club aan dat er toch een onderzoek zou komen naar het gedrag van de fans.
Had dat niet anders gemoeten?
‘Eigenlijk mag ik daar niet over oordelen, want ik was toen nog geen directeur. Neemt niet weg dat die reacties onhandig op mij overkwamen. Later heeft onze trainer in een persoonlijk gesprek zijn excuses aangeboden. En Mendes Moreira heeft die gelukkig aanvaard. Maar laten we stoppen met achteruit kijken. Het is belangrijker om te zien hoe we discriminatie in de toekomst kunnen voorkomen.’
‘Als corona eenmaal is uitgewoed, gaat de club samen met de Anne Frank Stichting bij Kamp Vught workshops geven aan spelers uit de jeugdopleiding. We willen ze laten zien tot welke ellende discriminatie kan leiden. Daarnaast hebben we het COC Brabant en de John Blankenstein Foundation gevraagd onze trainers les te geven over inclusiviteit en de acceptatie van bijvoorbeeld homoseksualiteit. We hebben geleerd van het racisme-incident en willen graag onderdeel worden van de oplossing.’
https://fd.nl/ondernemen/1368163/af-en-toe-brand-ik-een-kaarsje-in-de-mariakapel-bij-ons-stadion
Aquarius 